Жарким днем два человека брели через пустыню. Их мучала жажда, но на всем пути им на глаза не попалось ни одного источника.
- Мастер, - обратился юноша к Учителю, - я мечтаю сейчас о чистой, прохладной воде из родника.
- Мечта всегда должна вести к цели, - сказал Учитель, - ты знаешь, какова твоя цель?
- Разве это не понятно? – удивился ученик. – Моя цель найти такой родник.
Учитель улыбнулся, и путники продолжили путь. Вскоре они вышли к оазису. Старик, напившись из небольшого озерца с теплой, солоноватой водой, предложил юноше сделать то же самое, но тот отправился к пальмовым зарослям в поисках родника. Ученик вернулся только на закате.
- Почему ты так зол? – задал вопрос Мастер, глядя на раздосадованное лицо ученика, – ты не нашел источник?
- Нашел, - огорченно произнес юноша, - но я заблудился в зарослях, порвал одежду, продираясь через колючки, поранил ногу, наступив на острый камень. И сейчас, напившись, я думаю, а стоило ли оно того?
- Твое расстройство закономерно, мой мальчик. Ты принял за цель средство для достижения этой цели. Ты всего лишь хотел пить, но мечта заставила тебя потратить уйму сил, в погоне за иллюзией. И чем закончилась эта погоня? Ты разочарован, а я умиротворен, и мы оба не хотим пить. Да, я утолил жажду не самой чистой и вкусной водой, но я этого уже не помню. Я просто не обратил на это внимание, как не обращают внимания на зубы лошади, которая своевременно доставляет нас в нужное место. Зато у меня остались время, силы и желание, чтобы любоваться закатом, с восхищением встречать восход первой звезды, и с наслаждением внимать мудрости древних. Кстати, ты давно хотел это прочитать, - он с улыбкой протянул ученику старинный свиток, который держал в руках.
- Спасибо, Учитель, не сегодня…- сонно сказал юноша, отворачиваясь, и с головой укрываясь дорожным плащом.
